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Les bénéfices sociaux et économiques que reçoivent les membres des groupes d’épargne (GE) sont bien documentés, depuis l’augmentation de la résilience, en passant par les prestations sociales, jusqu’à l’accumulation d’actifs. Les organisations œuvrant pour le développement qui n’avaient pas l’habitude de travailler avec les GE ont remarqué le potentiel qu’ils ont de fournir des bénéfices de façon directe et d’être une plate-forme pour d’autres activités, ce qui les amène à adopter ce type de méthodologie. Dans le même temps, les développeurs traditionnels continuent de s’efforcer à progresser en expérimentant et en innovant sur un certain nombre de fronts, depuis le tissage de liens financiers jusqu’à l’utilisation de nouvelles technologies de communication appliquées aux GE. Pour finir, la communauté de GE est de plus en plus consciente du danger que représente un manque de vigilance et du besoin de comprendre les résultats à long terme de ces groupes. Pour toutes ces raisons, le secteur des GE a reconnu le besoin d’élaborer des lignes directrices pour les agences qui promeuvent les GE.

Les lignes directrices mettent le bien-être des membres au centre de toute intervention, elles visent à garantir que les produits et les services proposés ne portent pas préjudice à leurs membres, que les projets offrent des avantages mesurables et durables, et que l’adhésion au GE soit ouverte aux personnes qui ont le plus besoin d’épargne, à savoir les très pauvres. De nombreux praticiens voudront faire plus que cela, ou voudront disposer de normes encore plus élevées. Ces lignes directrices sont proposées en tant que minimum à adopter et non pas comme un plafond des bonnes pratiques.